緑内障（りょくないしょう）についてGlaucoma
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緑内障の概要と治療について
「見えにくい」「視力が落ちた」「見え方がおかしい」といった症状があるなら、緑内障の可能性があります。初期段階では症状が乏しいため自覚しにくく、進行すると失明するリスクもあるため、できるだけ早い段階で発見し治療を開始することが大切です。
北九州市小倉北区の眼科鍋島医院は、新しい緑内障の治療、低侵襲緑内障手術（MIGS）を取り入れており、診断と合わせて、長期にわたる緑内障管理を目指しています。
緑内障(りょくないしょう)とは
緑内障とは、なんらかの原因で眼の奥の視神経がダメージを受けてしまう疾患です。初期段階では自覚症状が乏しく、患者さんが視野の欠けを自覚できることはまれです。疾患がかなり進行してから、「見えづらい」「視野が欠けている」といった症状に気づきます。
緑内障の見え方
初期
部分的に見えないところ（暗点）ができます。この段階で異常に気づくことはありません。
中期
暗点が拡大し、見えない範囲が広がります。この段階でも片方の健康な眼で視野を補うことができるため、異常に気づきません。
後期
見える範囲はさらに狭くなり、視力も下がります。日常生活にも支障を来すようになり、視野欠損に気づきます。
緑内障の症状
緑内障の代表的な症状は「視野が欠ける」ことです。この視野欠損はゆるやかに進み、日常生活では両眼で見るため片方の健康な眼が視野を補うことから、初期段階では症状を自覚することはまずありません。
ただ、「開放隅角緑内障」という種類の緑内障の場合、疲れ目や肩凝りといった症状が現れるため、これらの症状が現れたら緑内障も原因のひとつと考えたほうがよいでしょう。
失明原因第1位の疾患
緑内障は進行するまで自覚症状がないため、初期段階で気づくことはできず、健診などでたまたま見つかることの多い眼疾患です。視野欠損などの症状が現れた段階ではかなり進行しており、失明に至る方も少なくありません。そのため、緑内障は日本人が失明する原因の第１位です。緑内障は、40歳以上の20人に1人がかかる疾患であり、70歳以上の10人に1人が緑内障になると言われており、けっして他人事ではありません。ご自分も緑内障にかかるリスクがあると考えておいたほうがよいでしょう。
※白内障と違い手術で見え方（視野）が改善することがありません。
緑内障の原因
緑内障は、眼球内の眼圧が上がることで視神経が障害されて起こる疾患です。眼球内には常に房水と呼ばれる水があり、その水圧のことを眼圧と言います。房水が作られるのと同じ量の房水が流れ出ていくことで、眼圧は一定に保たれていますが、なんらかの原因でこのバランスが崩れ眼圧が上がり、その圧力で視神経が傷ついてしまうことで緑内障は起こります。
なお、眼圧が正常範囲であるものの、視神経が眼圧に対する抵抗力が低い場合にも、視神経が傷つき緑内障が起こることがあります（正常眼圧緑内障）。
危険因子と言われる要素
緑内障の発症リスクは年齢とともに高まり、特に40歳以上の方は注意が必要です。40歳を越えたら、年に一度は眼圧の検査を受けることをおすすめします。また、以下は緑内障の危険因子です。1つでも当てはまるものがあるなら、より注意しましょう。
- 眼圧が高いと言われたことがある
- 強度の近視である
- 検診や人間ドッグで異常と言われたことがある
- 家族や親類に緑内障の人がいる
- 糖尿病、高血圧の持病がある
- 片頭痛がある
- 偏食
- 高齢者
- 冷え性である
緑内障の種類
開放隅角緑内障(かいほうぐうかくりょくないしょう)
もっとも多い緑内障です。房水の出口の目詰まりが原因で、眼圧が慢性的に上昇し発症します。日本人の多くは眼圧の上昇が軽度な正常眼圧緑内障であることがほとんどです。視野障害の進行もゆるやかに進みます。
閉塞隅角緑内障(へいそくぐうかくりょくないしょう)
房水の出口が閉塞することで急激に眼圧が上がり発症します。治療が遅れると短期間で失明してしまうこともあるため、緊急の対応が必要となります。
発達緑内障（はったつりょくないしょう）
生まれつき房水の出口である「隅角」に異常がある緑内障です。生まれた直後から眼圧が高い場合、眼球そのものが大きくなることもあり、急速に悪化して視機能が著しく障害されてしまいやすいため、早急な手術が必要になります。
続発緑内障（ぞくはつりょくないしょう）
別の疾患が原因で眼圧が上昇し起こる緑内障です。原因疾患を把握し、根本的な治療が必要になります。
緑内障の特徴
緑内障にかかると必ず失明してしまうというわけではありません。早期に発見し適切な治療を受け治療を継続することで、多くのケースで失明を避けることができます。緑内障の特徴をよく理解して、早期発見・早期治療に努めましょう。
自覚症状が乏しい
慢性緑内障は進行が遅く、視野欠損もゆるやかに進みます。また、日常生活では両目で見ることが多く、片方の健康な眼で視野を補うことができます。そのため視野の異常に気がつきにくく、発見が遅れてしまうのです。治療を中断してしまう原因にも繋がります。
視野欠損の進行速度はゆるやか
眼圧が正常範囲であるものの、視神経が眼圧に対する抵抗力が低い場合に起こる正常眼圧緑内障では、初期～中期までは視野欠損の進行速度がゆるやかです。ただし、眼圧のコントロールが悪いと視野障害の進行速度が早くなります。
治療は対症療法
一度視神経にダメージが及んでしまうと、視神経を元の状態に戻すことはできません。緑内障を完治させることはできず、できるだけ進行・悪化しないようにする対症療法を行うことになります。
治療の継続が大切
緑内障の初期～中期までは自覚症状が乏しいためどうしても病識が薄れがちです。そのため、治療を中断してしまう方が数多くいます。緑内障の治療は、眼圧を下げて視神経の圧迫を軽減しますが、治療を中断してしまうと再び眼圧が上がり疾患が進行してしまいます。ですので、けっして治療を中断することはせず、治療は継続して行いましょう。
早期発見・早期治療が大切
一度ダメージを受けた視神経はどんな治療をしても元に戻すことはできません。また、高度な視野障害や視力障害が起こってしまうと、回復させることはできません。できるだけ早期の段階で疾患に気づき、治療を始めることが大切です。そのためには眼の定期検診を受けるようにしましょう。
失明原因の第１位
緑内障は気づいた時にはすでに重症化していることも少なくありません。そのため、失明原因の第１位の疾患でもあります。しかし、「緑内障＝失明する疾患」ではなく、早期発見・早期治療・治療継続ができれば失明を防ぐことは十分可能です。
治療効果は総合的に評価する
眼圧を下げる治療を行ったからと言って、緑内障の進行・悪化を防げているとは限りません。眼圧が正常範囲内であっても起こる正常眼圧緑内障という疾患もあり、眼圧以外が問題の場合もあります。治療効果を判断するには、眼圧だけでなく視神経や視野の状態を総合的に評価することが必要です。
薬の使用について
緑内障の患者さんは使用できないと添付文書に記載のある薬剤は数多く存在します。しかし、開放隅角緑内障の場合には、基本的にどのような薬剤を使用しても緑内障に悪影響はありません。また、閉塞隅角緑内障の場合でも、眼科医の管理の下に処方されている薬剤であれば、飲んでも悪影響はありません。ただし自己判断で薬剤を使用することは危険ですので、必ず眼科医に相談しましょう。
緑内障を早期診断するために「眼の検診」
緑内障はできるだけ早期の段階で疾患に気づき、治療を始めることが大切です。そのためには眼の定期検診が大変有効です。特に以下のような緑内障の危険因子がある方は緑内障発症のリスクが高くなりますので、定期検診を受けるようにしましょう。
危険因子がある方へ
- 家族や親類に緑内障の人がいる
- 強度の近視である
- 眼圧に弱い視神経だと診断されたことがある
- 低血圧、高血圧の持病がある
- 糖尿病の持病がある
- 片頭痛がある
- 冷え性である
- サイズが平均より大きいあるいは小さい視神経乳頭だと診断されたことがある
当院の緑内障の治療について
緑内障治療の基本は、眼圧を下げることです。治療方法には「薬物療法」「レーザー治療」があり、精密な画像診断のもと緑内障の種類や視神経の状態に合わせた治療方針をご提案しています。切開の範囲が少ない低侵襲緑内障手術（MIGS）にも対応しており、患者さんの負担を最小限に抑えた手術に努めています。
低侵襲緑内障手術とは
近年、緑内障手術の新しい治療方法として低侵襲緑内障手術（MIGS）が確立されています。切開の範囲が少ない手術であり、患者さんに様々なメリットがあります。
低侵襲緑内障手術の特徴
従来の緑内障手術と比較して切開の範囲が小さいため出血も少なく、縫合もほとんど必要ありません。手術時間も5～10分程度と短く、眼への負担も抑えられます。眼圧が高く緑内障が進行・悪化しているケースや、副作用のため点眼薬の使用が難しいケース、白内障手術と同時に行うケースなど幅広い症例に対応することができます。
iStent（アイステント）による高精度の低侵襲緑内障手術
当院ではiStent（アイステント）という緑内障治療用の小さなインプラントを採用し、高精度の低侵襲緑内障手術を実現しています。iStentとは、長さ1mm、重さ60μgのチタン製の小さなインプラントです。眼の中の組織に埋め込むことで、房水という眼圧を調整する液体の排出を促し、眼圧を調整することができます。
安全上の注意点
低侵襲緑内障手術は安全性の高い治療法として確立されていますが、以下のような症状も報告されています。
- 角膜の水分量が増え、むくみが生じる（角膜浮腫）。かすみ、視力低下、光をまぶしいと感じる症状が起こる場合があります。
- 眼圧が下がりすぎる（低眼圧）
- 炎症
- 手術後の不快感
- iStentの閉塞
